黑猩猩大多生活在非洲的雨林深处，它们的智商较高并且容易接受教育。黑猩猩在猿中是第三大的，仅次于大猩猩和猩猩。黑猩猩浑身黑色，最明显的特征是大耳朵向两边突出，眉骨很高，双眼深陷。一只成年的雄性黑猩猩，体重约50-70公斤，大约是大猩猩体重的三分之一。黑猩猩没有尾巴，但那双特长的手臂，使它够得到东西的范围比身高长一半。热带雨林区的黑猩猩，主要靠爬树采摘成熟的水果为生。水果不足时，便觅食树叶、野菜、谷物和小虫。它们也咀嚼树皮。在地上时，它们用四肢走路，把重量放在双脚和弯曲的手指背上。黑猩猩喜集群而居，一群多时可达80只，但群体组织比较松散。黑猩猩的活动范围经常交搭，不同群体的黑猩猩可以混处在一起，彼此没有敌意。黑猩猩善攀爬，一般栖息在树上。夜间在树枝上筑窝睡觉，而白天大部分时间则在地面上活动。雌性黑猩猩每5个星期便有一个星期春性勃发，那时便会同数只雄性黑猩猩轮流交配。同群的雄性黑猩猩似乎很少甚至没有彼此争风吃醋的现象。同一家族的关系，很可能终生保持下去，近亲极少交配。幼黑猩猩一般留在其母身边，直到6岁为止。此后便离开母亲，分离的时间也越来越长。雄性幼黑猩猩很快加入成年的圈子，雌性往往同母亲保持较密切的关系。由于黑猩猩体力很好，又能团结一致反抗入侵之敌，因此在自然界里的对手不多。黑猩猩不但有像人一样的喜、怒、哀、乐的表情，而且还能学会用手势或符号同饲养员对话，使用简单的工具。林地黑猩猩捉白蚁时，会用一根修饰整齐的小枝或草茎插入白蚁洞内，从而把白蚁引出来吃掉。科学家们普遍认为，黑猩猩的智力仅次于人类，是动物中智力最高的一种。这种动物能够分辨大多数颜色，并且还能制造及使用简单的工具。
