河狸也叫海狸，海狸是哺乳类动物中最早具有毛皮的动物，并且为最早掌握游泳的哺乳动物。在营半水栖生活，体型肥壮，头短而钝、眼小、耳小及颈短。河狸不依靠工具，而是自己锐利牙齿。无前蹼，后肢粗大，趾间具全蹼，并有搔痒趾。第4趾十分特殊，有双爪甲，一为爪形，一为甲形。河狸的尾巴肥大而宽，形状像一片桨，河狸多于的脂肪储存在这个“仓库”里；夏天的时候，又变成降低体温的“散热气”，上下扁平覆盖角质鳞片。。肛腺前见一对香腺分泌“河狸香”。行为习性：夜间活动，白天很少出洞，善游泳和潜水，不冬眠。河狸每年繁殖1次。河狸喜食多种植物的嫩枝、树皮、树根，也食水生植物，杨、柳的幼嫩枝叶及树皮。河狸肉味鲜美，河狸皮毛十分名贵，从水中一出水面其皮毛滴水不沾，其香腺分泌物为名贵香料——河狸香，是世界上四大动物香料之一，也作为医药中的兴奋剂。因此，河狸具有很高的经济价值。
