烟草是茄科一年生草本植物，烟草属大约有60多种，但真正用于制造卷烟和烟丝的是红花烟草和黄花烟草。烟草含有尼古丁，具有神经毒性，尤其对昆虫是致命的，但可以刺激人类神经兴奋，如果长期使用耐受量会增加，但也产生依赖性。但是烟草也是一种药用植物，烟草中所含尼古丁，对皮炎、腹泻、口腔炎都有疗效；用鲜烟叶捣成汁浸松香晒干制成药膏，外敷可治疗风寒、湿气、骨节疼痛、关节风湿和偏头疼。香烟中这些物质不但可引起咽喉炎、心脏病爆发和支气管炎，而且有致癌的作用。研究表明，吸烟习惯的养成主要表现在三个方面：生理、心理和社会。 在生理上，就是人体对尼古丁的依赖。 在心理上，就是把吸烟当成生活中的一部分，习惯吸烟的动作，喜欢香烟的味道。 在社会上，就是把香烟当成一种社交的手段，或者把香烟当成某种身份的标志。烟草是重要的经济作物。吸烟是亿万烟民文化生活中不可缺少的一部分，更是国家和地方财税的重要经济来源，受到有关部门的高度重视。香烟中含有大量的化学物质，绝大多数对人体有害，每根香烟的几个主要成份： 尼古丁，一氧化碳和 焦油。
